駄菓子のパチモン

　子供を連れまわすと、結構いろんなところで駄菓子詰め合わせをいただく。名古屋では嫁入り菓子とかの菓子袋詰めの文化と、それよりもなによりも、駄菓子の大生産拠点をかかえているだけあって、駄菓子には事欠かない。

　さて、先日いただいた駄菓子の中にうまい棒がはいっていた。１本１０円でお釣りがきて、しかも、結構かさがあるから重宝されるのだろう、多くの駄菓子袋詰めに入るようになってきた。そのうまい棒を手に取ると、何かおかしい。うまい棒にはドラえもんのパチモンキャラがついているはずなのに（よく藤子・Ｆ・不二雄が文句を言わなかったものである）、これにはない。

　よく見れば、「もろこし棒」と書いてあるではないか。中身はと比べてみると、

　味が違うので色はぜんぜん違うが、おおむね同じである。強いて言えば、もろこし棒には、素材を丸めてくっつけた時の接合線がはっきり残っている程度か。重量もおなじく６ｇである。ちなみに、撮影したものは

　うまい棒めんたい味：リスカ株式会社（茨城県常総市）製造、株式会社やおきん（東京都墨田区）販売
　もろこし棒たこやき味：ニッポー株式会社（千葉県鎌ケ谷市）製造

　である。今や、某巨大掲示板などでも有名になったうまい棒のパチモンを作ってしまうなどなかなか大胆なメーカーだと思ったのだが、よく考えてみると、駄菓子はパチモンの歴史ではなかったか。一社がヒット商品を作ると、似たような製品、へたすると商品名まで同じなものを作る会社が乱立するのであった。駄菓子程度に、会社名を吟味して買うなんて行為はないから、先行品だろうが、パチモンだろうが同じように売れる。その淘汰の中で生き残ったのが現在の駄菓子メーカーなわけだ。ニッポーが、今後どうシェアを伸ばしてゆくかは、ニッポーの営業戦略ひとつであろう。