理科離れの特効薬

　真面目に答えるのであれば、それは、小学校１年生から理科を教えることであり（つまりは「生活科」なんてくだらない教科を根絶するということだな）、小学校段階から教科担任制を敷くことであろう。

　さて、ここから変化球。

　うちの娘（大）も、来年から小学校１年生ということで、学研の科学を取ってやろうと思い、学研のウエブページを開いた。すると、特定地域は委託業者による宅配があるが、それ以外は送料無料の通販だそうだ。近隣のジャスコにも置いてあるが、発売日に買いに行けない場合もあり、買い逃したときのショックが大きすぎるということで、おそらく宅配をお願いすることになろう。

　あたしが小学生の頃は、学校に業者が来て売っていた。買った科学を、早く開けたくてうずうずしていた。そういえば、買った科学を、たとえ休み時間中であっても開けたことはなかったな。規範意識が強いガキだったんだろう。奥さんの場合は、学研のおばちゃんが宅配。そして、今は他の通信教育と同じく宅配便による配送である。ぴぴんと来た。がっこで生徒どもに聞いた。

　「『○年の科学』って雑誌、知っとる？」

　予想以上に知らない生徒が多かった。知らないのである。知ってたが買わなかったレベルじゃないのだ。

　あたしが理系人間に傾いた見えざる神の手は、「○年の科学」であった。断言する。あの、プラスチックでできた試験管が自分のものである！試薬がある！この科学の付録は、ディープインパクトであった。それもこれも、国鉄の特運はずしの決断ができたからできたものである（ここらへんは、このページに詳しい）。特運にこだわった小学館の「小学○年生」は、学習雑誌の道をここで踏み外したのだろう（ただ、特運にこだわったおかげで、芸術的ともいえる紙製の組み立て教材の分野が開花したとも言えるが）。この科学を知らない子供が増えているのである。理科離れというより、理科に興味を持つ機会を奪われた生徒がこんなにいては、理科教育はおぼつかない。

　確かに、一業者に学校が便宜をはかることは問題があろう。しかし、杓子定規を通した結果子供に理科教育の芽を植えることのできる教材に触れさせないのは、学校として本末転倒ではないだろうか。

　子供の理科離れを研究している人。学校で「○年の科学」を販売することを奨励してもらえんだろうか。